Face à des problèmes de l'ampleur et de la complexité auxquels l'humanité est actuellement confrontée (les défis mondiaux du 21e siècle, tels que le changement climatique, la perte de biodiversité, l'injustice sociale à toutes les échelles, les menaces qui pèsent sur notre démocratie), et compte tenu du faible niveau de sensibilisation et de connaissance de ces problèmes dans le grand public, la logique voudrait que l'on commence par expliquer ce que sont ces problèmes, avant de chercher des solutions concrètes. C'est l'objectif de nombreuses campagnes d'information et de sensibilisation menées aussi bien par des institutions officielles (comme la Commission européenne) que par des activistes (comme Extinction Rebellion).
Malgré cela, la Coopérative CosmoPolitique commence par recommander des actions concrètes qui répondent à des problèmes spécifiques, et par développer de nombreuses autres actions de ce type, à toutes les échelles, qui contribuent toutes à la réalisation d'un projet sociétal détaillé et concret à long terme, la Société de l'Accord.
La raison pour laquelle nous nous concentrons sur des solutions concrètes qui permettent aux gens d'agir en accord avec la durabilité environnementale, la justice sociale et la démocratie, plutôt que de leur expliquer pourquoi ils devraient le faire, tient à plusieurs raisons.
L'une d'entre elles est que ces campagnes d'information et de sensibilisation sont déjà menées par d'autres. Une autre raison est qu'elles semblent largement inefficaces: les informations sur le changement climatique existent depuis des décennies maintenant, et pourtant, en 2023, 29 % des citoyens allemands, 37 % des citoyens autrichiens et 53 % des citoyens estoniens continuent de croire que le changement climatique n'est qu'un problème "assez grave" ou même "pas grave" (voir le rapport Eurobaromètre 2023 sur le changement climatique, p. 24). En outre, les résultats des campagnes d'information semblent extrêmement instables et sujets à des changements importants à court terme (alors que l'on pourrait espérer que les preuves scientifiques fassent progressivement leur chemin dans la société en convainquant définitivement les gens) : la proportion de personnes estimant que le changement climatique est un problème "grave" a diminué de 18 points de pourcentage en Estonie et de 16 points en République tchèque en seulement deux ans (2021-2023).
Notre interprétation des raisons de l'inefficacité des campagnes d'information et de sensibilisation repose sur un phénomène psychologique connu sous le nom de dissonance cognitive. Lorsque les actions et les croyances d'une personne ne sont pas alignées, cela crée une tension difficile à supporter. La recherche montre qu'il existe deux voies pour rétablir cette cohérence, et deux seulement :
- aligner l'action sur les convictions. C'est ce que l'on espère lorsque les gens sensibilisent et informent sur la situation dans laquelle nous nous trouvons ;
- aligner les croyances sur les actions, sous forme de déni, de minimisation ou d'autojustification. C'est ce qui se produit lorsque la personne se sent (consciemment ou non) piégée dans un schéma d'action qu'elle ne peut pas changer (par exemple, utiliser une voiture pour se rendre au travail alors qu'elle vit dans une zone rurale où il n'y a pas de transports publics). Cette dernière voie peut sembler absurde et illogique (rationnellement, elle l'est en effet), mais l'expérience montre qu'elle est utilisée - massivement. Nous pensons que c'est la raison principale du déni du climat (en plus de l'action perverse des lobbyistes des énergies fossiles et de leur emprise sur les médias sociaux).
C'est pourquoi nous fournissons des outils concrets et des méthodes pour que les gens changent leurs pratiques et pour qu'ils les revendiquent à un niveau collectif (sur le lieu de travail ou dans la vie publique). Nous pensons que les gens changeront leurs croyances lorsqu'ils auront changé leurs actions ou qu'ils sauront qu'ils ont la capacité de les changer. C'est déjà le cas : l'enquête EuroBaromètre de 2023 montre (p.25) que 84 % des personnes ayant pris au moins une mesure contre le changement climatique estiment qu'il s'agit d'un problème très grave, alors que seuls 64 % de ceux qui n'ont rien fait partagent cette opinion.